Comprender el depósito de líquido de frenos: qué hace, cómo comprobarlo y cuándo actuar

Imagínese esto: la luz de advertencia de freno parpadea durante su viaje nocturno. El pedal todavía se siente bien, así que pospusiste la revisión. Cuando finalmente abres el capó, el depósito de líquido de frenos se encuentra justo en la línea "MIN". Ese pequeño tanque translúcido acaba de decirte exactamente lo que está sucediendo dentro de tu sistema de frenos, y lo que hagas a continuación decide si la reparación cuesta £20 o £400.

La versión corta: el depósito de líquido de frenos es a la vez el tanque de almacenamiento y el monitor de estado de los frenos hidráulicos de su vehículo. Mantenga el nivel correcto, mantenga el líquido limpio y mantenga la carcasa sin daños, y eliminará la mayoría de las fallas inesperadas de los frenos antes de que comiencen.

Qué hace el depósito de líquido de frenos

El embalse realiza tres funciones. Almacena suficiente líquido para mantener el cilindro maestro alimentado en todo momento. Deja espacio para el líquido extra que regresa de los circuitos de frenos a medida que se desgasta el material de fricción. Y protege el fluido del aire y la humedad con una tapa sellada y un diafragma de goma.

Cuando presiona el pedal del freno, el cilindro maestro empuja el líquido por las líneas hasta las pinzas o los cilindros de las ruedas. Esa presión hidráulica sujeta las pastillas contra los discos o presiona las zapatas contra los tambores. A medida que el material de la pastilla o la zapata se desgasta, los pistones tienen que extenderse más para hacer contacto, por lo que el sistema necesita un poco más de fluido. El depósito lo suministra automáticamente. Por eso es normal que el nivel del líquido baje lentamente a medida que se desgastan los componentes de fricción.

El líquido también se expande a medida que se calienta durante el frenado. El depósito le da al líquido expandido un lugar adonde ir, mientras que el diafragma en la tapa evita que entre aire y vapor de agua. El aire se comprime y el líquido no, por lo que incluso una pequeña cantidad de aire en el sistema hace que el pedal se sienta suave. El sello del depósito es tu primera línea de defensa contra eso.

Si desea ver cómo el cilindro maestro, el servomotor, las válvulas y los componentes de fricción funcionan juntos como un sistema completo, nuestro guía sobre cómo funcionan los frenos automotrices recorre cada parte en orden.

Dónde encontrarlo y qué estás mirando

Abra el capó y mire hacia el firewall del lado del conductor. El depósito es un recipiente de plástico translúcido montado directamente encima del cilindro maestro del freno. En la mayoría de los automóviles y camionetas, el cilindro maestro está atornillado al servofreno, que se encuentra frente al espacio para los pies del conductor. Todo el conjunto suele ser fácil de detectar porque el depósito es el único recipiente de líquido unido a un bloque de metal en esa esquina del compartimento del motor.

El exterior del depósito tiene dos marcas visibles: "MIN" y "MAX". El nivel del líquido debe quedar entre ellos. La tapa normalmente tiene impreso o moldeado el tipo de fluido requerido, como PUNTO 3 o PUNTO 4. Esa especificación impresa es el tipo exacto que debe usar si necesita recargar.

Debido a que el depósito y el cilindro maestro están montados directamente en el propulsor, un propulsor cansado o con fugas puede afectar la forma en que se asienta todo el conjunto. Si nota manchas de líquido de frenos en la carcasa del servomotor o un pedal que se hunde lentamente hacia el piso, el servomotor merece atención al mismo tiempo que el depósito. Para los propietarios de Hyundai y Kia Sorento, REICK fabrica un servofreno de reemplazo directo que coincide con el soporte original y restaura la sensación firme del pedal.

Servofreno REICK para Hyundai y Kia Sorento Este refuerzo de reemplazo directo coincide con el montaje original de Hyundai y Kia Sorento. Un reforzador desgastado puede afectar el conjunto del cilindro maestro y la sensación del pedal, lo que hace que esta sea una verificación relevante al inspeccionar el depósito. Ver producto →

Cómo comprobar el nivel de la forma correcta

Revisar el depósito lleva menos de un minuto. Hazlo en terreno llano con el motor apagado y el coche aparcado. Aquí está la secuencia que recomendamos:

1. Limpia la tapa y el área alrededor con un trapo antes de abrir cualquier cosa. La suciedad que cae en el depósito puede rayar el orificio del cilindro maestro.
2. Mire el nivel de líquido a través de la carcasa translúcida. Debe estar entre las líneas MIN y MAX. Si está por debajo de MIN, observe qué tan por debajo está.
3. Si necesita recargar, agregue en pequeñas cantidades el tipo de líquido impreso en la tapa. Llénelo justo debajo de la línea MAX, no por encima de ella.
4. Vuelva a colocar la tapa correctamente y asegúrese de que haga clic o se asiente por completo. Una tapa suelta deja entrar humedad y es posible que se encienda la luz de advertencia de freno.

Dos errores aparecen una y otra vez en los talleres. El primero es el llenado excesivo: el líquido de frenos se expande cuando se calienta y un depósito demasiado lleno empujará el líquido más allá de la tapa, donde puede atacar la pintura y el aislamiento del cableado. El segundo es usar el fluido incorrecto, particularmente silicona PUNTO 5 en un sistema diseñado para DOT 3 o DOT 4. El fluido de silicona no absorbe agua de la misma manera, tiene una viscosidad diferente y no es compatible con componentes ABS. En caso de duda, lea la tapa o el manual del propietario.

Tipos de líquido de frenos: por qué es importante el líquido adecuado

El líquido de frenos está clasificado según los estándares del DOT y la clasificación controla qué tan caliente puede calentarse el líquido antes de que hierva. Un sistema de frenos en ebullición produce burbujas de vapor, y el vapor es comprimible, lo que significa que un pedal se ablanda o golpea el piso en mitad de la frenada. La siguiente tabla resume los principales tipos que encontrará en el mostrador de repuestos.

El número exacto importa menos que la especificación impresa en la tapa. Un líquido DOT 4 de calidad cubre la gran mayoría de los vehículos de pasajeros modernos, y el DOT 5.1 es una opción razonable para los automóviles modificados que sufren frenadas bruscas. Elijas lo que elijas, no mezcles diferentes tipos a menos que el fabricante indique explícitamente que son compatibles.

Señales de advertencia que no se deben ignorar

Tu depósito te da cuatro señales claras de que algo necesita atención:

• Nivel bajo de líquido en la línea MIN o debajo de ella: o el material de fricción está desgastado o hay una fuga en alguna parte del sistema.
• Fluido oscuro, turbio o arenoso: contaminación por humedad o sellos desgastados. El sistema necesita una limpieza y, en casos graves, una reconstrucción del cilindro maestro o de la pinza.
• Grietas, coloración amarillenta o gorro hinchado: daños por calor y edad. Un depósito dañado puede agrietarse aún más y verter líquido sobre un escape caliente.
• Testigo de freno en el tablero: nivel bajo de líquido en el depósito o desequilibrio de presión en los circuitos. Primero verifique el nivel y luego inspeccione todo el sistema.

El nivel bajo es la razón más común por la que un embalse llama la atención, y también es la más incomprendida. Volver a llenar el líquido soluciona el síntoma, no la causa. Si el nivel baja rápidamente, sospeche de una fuga en la pinza, el cilindro de la rueda o la línea de freno. Si cae lentamente a lo largo de miles de kilómetros, la explicación más probable es el desgaste normal del material de fricción. A medida que las pastillas se desgastan, los pistones de la pinza se extienden y cada aplicación de freno extrae un poco más de líquido del depósito.

La velocidad de esa caída depende en gran medida del material de fricción. Una almohadilla de cerámica bien hecha se desgasta lenta y predeciblemente, por lo que el nivel del depósito cae gradualmente y usted puede planificar un servicio en lugar de sorprenderse a mitad del viaje. Es por eso que las pastillas de freno cerámicas de REICK, disponibles para aplicaciones como Mazda Familia y Nissan Sentra, son una opción práctica para los conductores que desean un rendimiento estable y menos recargas entre servicios.

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Mantener saludable todo el sistema de frenos

El líquido de frenos es higroscópico, lo que significa que absorbe la humedad del aire. En uso normal, un fluido a base de glicol puede absorber entre un 1 y un 2 % de agua al año. La humedad reduce el punto de ebullición y promueve la corrosión dentro de las pinzas, los cilindros de las ruedas y el cilindro maestro. La recomendación habitual es un lavado completo de líquido cada dos años o aproximadamente 30 000 millas, pero siempre siga el programa de servicio del manual del propietario.

Una descarga elimina el líquido viejo y contaminado del depósito, las líneas y los componentes, y llena el sistema con líquido nuevo. El depósito en sí rara vez necesita ser reemplazado, pero debes inspeccionarlo para detectar grietas, fragilidad o manchas cada vez que revises el nivel. Si parece dañado, reemplácelo y use líquido nuevo. Nunca vuelva a verter el líquido drenado viejo y nunca reutilice el líquido que haya estado en un recipiente abierto.

El sistema de frenos es tan fuerte como su eslabón más débil. El depósito, las líneas, el cilindro maestro, el propulsor, las pinzas, las pastillas y los discos dependen unos de otros. Cuando reemplace el material de fricción desgastado, verifique la superficie del disco al mismo tiempo: un disco rayado o deformado arruinará rápidamente un nuevo juego de pastillas. REICK mecaniza sus discos de freno para que coincidan con las dimensiones originales, por lo que la gama incluye rotores de montaje directo para sedanes populares como el Hyundai Sonata y el Kia K5.

Disco de freno REICK para Hyundai Sonata, Kia K5, Sportage Este rotor de ajuste directo está mecanizado a las dimensiones originales para Hyundai Sonata, Kia K5 y Sportage. Es fundamental comprobar la superficie del disco al sustituir las pastillas; un rotor rayado o deformado puede dañar rápidamente las pastillas de freno nuevas. Ver producto →

Si elimina un hábito de este artículo, conviértalo en este: revise el depósito de líquido de frenos cada dos veces que abra el capó. Treinta segundos de búsqueda le ahorran una llamada a una grúa y una factura de reparación mucho mayor.

El depósito de líquido de frenos no tiene piezas móviles, su reemplazo cuesta poco y, sin embargo, se encuentra en el centro del sistema más crítico para la seguridad de su vehículo. Almacena el líquido que hace posible la frenada, compensa el desgaste y avisa cuando algo va mal. Manténgalo en el nivel correcto, use el líquido correcto y actúe según sus señales con prontitud. Sus frenos se mantendrán constantes, su pedal se mantendrá firme y nunca tendrá que aprender cómo se siente una falla hidráulica total de los frenos.